申请季和初冬一起向我们袭来，如何写好这封给自己给梦寐以求高校的情书呢?
据留学360瑞士部介绍，如果 GPA，TOEFL，SAT 是梦校的敲门砖，那么 PS 就是申请季里，广大出国党们写给过去 时光的一封情书，致那个固执而坚持的自己！要让梦校爱上你，你必须先学会欣赏自己。PS 的存在，就是为了帮助你完成再次回望，并把自己独特的成长经历拼凑完整这一人生过程。如果把申请季想象成一个拼图游戏，那么，PS 就是最关键的那一块儿拼图，没有之一。在帮助学生们构思 PS 时，很多同学都会问同一个问题：PS 到底写些什么好啊？！我的梦校到底喜欢什么类型的 PS 啊？ 对于这些问题，我拒绝直接给出答案。我从来不会告诉我的学生们 PS 应该写什么，取而代之，我以各种方式帮助他们自己回望过去的成长以便自己找到答案。并且，PS 是基于每位同学可能相同的成长过程但却独特的成长经历。但是，有一些雷区，是所有同学都应避免的。
Personal Growth; Mental Maturity
一些同学在给自己写情书时，往往会试图把自己塑造成一位少年伟人或者是 super hero。整个 PS 里，描述的不是那段触动他心底最柔软部分的成长经历。取而代之的是自己如何拯救了这个世界，如何批判了某位老师，某个校园活动如何离开了自己就变成一团乱麻。如果你真如自己 PS 里描述的那么惊天地泣鬼神，那么强烈建议你积极利用 CommonApp 里 Awards 一栏。此栏里，你可以各种填，拼命填自己的种种伟大成就和奖项。但请记住，个人成就并不等同于个人成长。而 PS 的重点是个人成长。而在 PS 里，你需要首先说服自己，某段成长经历如何 shape 了你的 personal growth, define 了你的 turning point，和展示了你的 mental maturity.Mental maturity，即个人思想成熟度。一个 少年是否成长了，这与他的身高、体重、颜值无关，而是完全取决于他 / 她的思想是否就以前某一个阶段而言相对来说成熟了。因为只有当一个人经历了某件事，且因此兴奋过，沮丧过，成功过，失败过，怀疑过，或释怀过，同时，从经历中他能直面自己，那么他对自己或他人，以及这个世界的 awareness 才会有所不同。也只有这样，他才能经历思想上的成熟和转变。而只有这样的成长才是 PS 的核心。一封满是自我膨胀的 PS 是不可能打动自己的。一篇连自己都打动不了的情书，怎么可能打动梦校呢？！就如同一部好的电影能引起观众的共鸣，一篇好的 PS 也能让招生官 relates himself/herself to you on a personal level。从 PS 里，招生官希望看到的是一个 平凡的少年真诚地讲述一个段只属于自己的故事和成长经历。因为每段成长经历是独一无二的，因为记忆是不可被复制的。这篇只属于你的情书，可以帮助招生官把你从一个抽象的分数实体化，充分了解过去的经历如何塑造了今天独特的你，且能 visualize 以后的你大概是怎样的。
Missed Oppertunities
其次，很多同学很喜欢把课外活动的经历和成长写入 PS 里。我个人不太建议同学们这么做。除非这段课外活动真的在你的成长经历中留下的巨大的烙印，如若不然，还是换个话题！原因很简单，CA 的每个 section 都应该让你的梦校对你有进一步的，新的认识。所以，当你的梦校在 Supps 里已经有一篇关于课外活动的辅助作文，而你在 PS 里又重复写了同一个课外活动，那么这是一个 missed opportunity！因为你错失了向梦校展示你全新的、另一面的机会！而且，你的整个成长就是由一个近期发生的课外活动单一构成的吗？这不科学！最后，PS 千万不要试图打同情牌，无论是家庭或是个人的。因为不是所有学校都会 appreciate 这样的励志成长经历以 PS 的形式呈现。你的家庭或是个人背景或许是你形成某个性格特质的原因 ，但它不一定能 define who you are as a person！如果你目前的 PS 如上所述，乖，赶紧重写！告白最怕的不是被拒绝，而是没有尽全力！
Supps，是写给学校的情书
如果 PS 是感动自己的情书，那么 supplemental essays 就是专门写给学校的情书，目的只有一个，就是让你的梦校疯狂地爱上你。How？当招生官看完你所有 supp 时，如果他能想象你未来在这个学校学习和生活的样子，能预估你独特的存在将如何 positively influence 本届的 freshman community，且能确信学校现有的资源将帮助你成长为 4 年后你想成为的那个人，那么恭喜你，你成功了！反之，悲剧了！一般来说，大多数学校的辅助作文大多数分两类 （排除奇葩类）。一类是 Why Essay，顾名思义，为什么选择此学校，此院系，或者此专业？另一类是课外活动 / 个人成长。此类文书和 PS 思路完全一路。所以在此薇薇安老师就不再赘述了。
一厢情愿 vs. Best Fit
当你的 why essay 各种称赞学校专业如何如何好，教授如何如何牛，资源如何如何多，那么你的梦校会非常高冷地回应你：“ 谢谢，我知道我很优秀。不然你也不会疯狂的爱上我！但是，爱我的同学实在是太多了，我不能每个都录啊。所以，我需要知道，为什么我的优秀那么吸引你呢？我们到底哪里般配了？隔壁那 XYZ 学校也很优秀啊，你怎么不喜欢它呢？” 于是，你崩溃了。所以在你现有的 why essay 里，请试图寻找一个词的存在，那就是 best fit，即你和梦校完美契合的点在哪里？请记住，任何申请季的选择都是双向的。简单直接的说，如果你各种赞梦校，但是梦校不买账，那么你的情书是一厢情愿的。反之，那才是一见钟情，情投意合。所以，比起长篇大论为什么你的梦校很牛很好，招生官和你的梦校更想知道的是：为什么在众多优秀的学校中，你梦校的优秀和你是最匹配的？你和梦校匹配的点可以是学术类的（专业优势，实习优势，独特的学术项目，或教授研究方向等等），可以是校园生活类的（独特校园传统，奇葩社团，村儿 vs. 城市等等），也可以是学校的 core values 类的。总之，一篇匹配度不高的情书多半等来的是拒绝。举个例子来说，如果你选择了 Duke 或 Rice 这类型的学校，那你除了知道前者工科棒、篮球爆，后者商科赞、地理位置佳之外，你更需要明白的是何谓 championship in your own way 以及 quirky 的 Residential Life 对你未来四年的学习和生活所带来的不同感受和体验是怎样的。
最后，祝所有的小伙伴儿在 DL 前夕 Happy Writing。情书，总会有的！Offer，也总会有的！挺住！加油！
