狂欢节也被译为嘉年华，德语称为Karneval，应是从拉丁语的Carne Vale而来，口语的意思是「肉品再见了」，意指着天主教守斋期前的狂欢放肆，守斋开始后就禁肉禁酒了。瑞士德语称狂欢节为Fasnacht，意思是守斋的前一夜，按传统，这个夜晚瑞士人恣意行乐到最大的极限。尤其古时人们相信，装神弄鬼，敲锣打鼓可以驱走恶灵与冬天，因此这些怪异的装扮成了狂欢节的必备行头。
寒冬中激起活力的狂欢传统
这个在农业社会的冬日带给人们活力的传统，千百年来在阿尔卑斯山间流传着，小村庄也发展出自己的鬼怪造型，尖嘴巫婆、羊角妖魔和小丑等成群出动时，声势浩大的确非常吓人。二月降雪的日子减少，春天的脚步近了，冬眠的动物渐渐也苏醒。此时各地仍普遍低温，古时人类文明的作息，到这个季节存粮即将用罄，必须缩衣节食以度完寒冬。在宗教规范下，也走到了基督教年历里的守斋期，也就是复活节来临的前40天。
狂欢节的传统始于阿尔卑斯山区，然而随着欧洲文化传往世界各地，目前世界最大的狂欢节游行在南美巴西，是总长19公里的里约日内卢狂欢节，其装扮与音乐已脱离阿尔卑斯山区的原生文化，而走出了当地热情的色彩。巴塞尔狂欢节的习俗中世纪就已开始，在2017年被联合国教科文组织列入非物质文化遗产，游行队伍中美术、音乐、民俗、手工艺融合为一，是一场声光夺目的当代民俗艺术嘉年华。
巴塞尔的狂欢节
巴塞尔的狂欢节是一个接连三天的活动，堪称瑞士之最，清晨四点乐声响起，全城都动了起来。这已成为城市行销的亮点，国际游客更必须提早订旅馆，以免一房难求，无可投宿。
立思辰留学360介绍，在狂欢节队伍的游行中，各个队伍的装扮令人啧啧惊奇，另一个游行重头戏即是乐队的表演，狂欢节音乐在德语里有一个特别的词称Guggenmusik。这一词源于16世纪，当时人们用牛角特别为狂欢节伴奏，而今日这个词的内容也扩大了，更包含打击乐和管乐等，哨音吹起时更加强了赶走恶灵的力道。彻夜狂欢的配乐，在广场上演奏，队伍进行中演奏，喧嚣没有限度，是瑞士声音分贝最高的节日。小型的乐队也迈入当地的餐厅，热闹与欢乐充满城市每一个角落。
用狂欢热情所生产的环保彩纸
乐音之外，为了让狂欢节的色彩更缤纷，撒向天空的彩纸与彩带更是不可少的配备。据统计，巴塞尔三天的狂欢活动向天空洒出了80吨的彩纸，灰暗的冬日在此时无限缤纷与迷幻，如同进入了另一个时空。
这些空中自由奔放，令万人炫目迷茫的彩色纸片，在全瑞士只有一家工厂生产，工厂座落于瑞士山区格拉鲁斯州(Kanton Glarus)一个名为奈菲斯(Nfels)的村庄。今年58岁的工厂老板Hans Rudolf Streiff是狂欢节的铁粉，他在接受瑞士国家电视台采访时大方说明，他每年生产200吨的狂欢节彩色纸片，净营收只有2万法郎，对公司来说实在不是一个赚钱的项目，但是他本人就是一个狂欢节迷，热衷于生产瑞士狂欢节专用的彩色纸片。
为了让彩纸的颜色与狂欢节的主题搭配，他每年一定到义大利的不同城市欣赏服装秀，他说：「服装秀里你会看见今年最流行的颜色，这些畅销时装的颜色也会左右下个年度狂欢节的主色调。」不只亲自为不赚钱的项目做市场调查，Hans Rudolf Streiff所选用的纸张是从瑞典进口的回收纸浆所制成的，这种纸张的好处是上色后不易掉色，对人体无害。此外，这款纸片更为轻盈，能在空中停留更长的时间，更具绚丽夺目的视觉效果。做为一个瑞士狂欢节迷，他倾全力用心把小细节做到最完美。
Hans Rudolf Streiff表示：「我们是全瑞士唯一生产彩色纸片的工厂，销售量占全瑞士全国需求量的70%，其余从义大利、西班牙和葡萄牙进口。老实说，在瑞士生产纸片一点也不划算，公司赚钱的项目也不在此，但我就是想为瑞士生产更环保的产品。」巴塞尔狂欢节所使用的80吨彩色纸片即是出于Hans Rudolf Streiff之手，每年有色彩上的新意，又兼顾瑞士讲究环保的价值。
随时代更新的民俗意义与价值
狂欢节在农业时代还有另一层社会功能，即是增进人们的社交，尤其在农业时代给年轻男女提供了交友的机会。古时男女间礼教束缚沉重，平时并无认识异性的机会，到了狂欢节，大家开始制作面具与装扮，寒冬中多了生气。而且躲在面具之后，带着一些酒意，人们的行为于是就大胆一些，敢越过原本男女的界线，在狂欢之中表现自己。今日在瑞士，有时还可听到老长辈们说，他们和伴侣就是在狂欢节时认识的，说时的笑容洋溢彷佛时光倒流，再度回到年轻狂放的时光。
古时庆祝狂欢节，以妖魔鬼怪的造型居多，而时代改变了，电影人物、时事人物或英雄人物都可能成为扮装的主题，古时经典狂欢节面具反而也成了人类学博物馆珍藏的宝物。现代社会医药发达，去冬驱魔再也不是狂欢的目的，而是单纯欢乐放肆的时光。在大城市则成了一个形象图腾，文化的表徵。巴塞尔与琉森以自己城市的庆典为傲，狂欢节越是热闹喧嚣，越是神气。
这一节日是吸引国际观光人潮的重点时刻，这两大城市分别由市民组织成委员会，专司筹画与执行狂欢节方方面面的细节，游行队伍与乐队都需要一再排练。狂欢节是瑞士民间集结力量，团体行动的强大时刻，在这个层次上，增加了市民对于城市的认同与情感。在全球化的浪潮下，具有独特在地风采的宗教民俗的新演绎也带来了无限商机。
从童书到手工艺共同传承历史与精神
苏黎世是瑞士宗教改革的重地，也是新教之都。在宗教改革之后，天主教文化下的狂欢节传统早已殆尽。虽然不是城市的传统，但学校还是为孩子们准备小型的扮装活动，藉以认识区域性文化的差异。
位于苏黎世以保存世界文明知名的里特贝尔格博物馆(Rietberg Museum)也在二月上旬为学龄前的孩子们准备了一场介绍瑞士狂欢节面具文化的工作坊，博物馆策展人员从童书引入，为孩子讲解阿尔卑斯山中，冰天雪地里久远古早的故事，再接着教孩子如何用简单的素材做出面具。听与做之间，孩童们对生长的土地开始理解，瑞士山国的文化再次生根。
苏黎世里特贝尔格博物馆为学龄前的孩子们介绍瑞士狂欢节面具文化，教孩子如何用简单的素材做出面具。
瑞士童书刻划历史，为的是留下足迹，让现代的孩童也能在文字图画间，想像先人走过的路。许多山间小镇都有自己的传奇故事，为孩童出版在地书籍。博物馆专业的导览员，领着参观的民众遥想大自然给予人类的原始生存条件，再还原到节庆的本身，博物馆承载着让今人与古人对话的任务，孩童更是对话的对象。
在里特贝尔格博物馆的常态展览中，瑞士的狂欢节面具属于世界文化的一部份，冬季末了身体受饥寒之苦，如何在困顿时再次提振精神，狂欢节在宗教与民俗中可见人类在农业社会中与自然搏斗和共生的理路。可怕的面具背后，其实更藏着山间人们辛苦求生，所企求的心灵出口。
在瑞士狂欢节又称第五个季节，今日衣食无虞，再也没有斋戒的必要，但纵情狂欢可释放压力，现代瑞士人仍乐此不疲。若想看看严肃面容后，瑞士人放纵享乐的一面，那么来参加狂欢节是一定要的。
